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Une journée de trajet pour atteindre les Alpes et prendre mes quartiers dans un camping près de Chamonix.La tente face au Mont-Blanc, le décor est planté.Samedi matin beaucoup d'effervescence au centre sportif de Chamonix pour le retrait des dossards, ce sera le numéro 859.Il fait beau, gros soleil prévu tout le week-end.La journée se passe, je flâne pour découvrir la ville, ne pas trop marcher, je rentre me reposer.Couché pas trop tard j'ai du mal à trouver le sommeil, mélange d'excitation et d'inquiètude.Réveil à 5h, je fais surface, une part de "gâteau sport" et en voiture pour trouver une place pas trop loin du départ, ça y est j'y suis, je peux maintenant me concentrer sur ma course.Je m'équipe calmement, je fais le check-list de mon camelback avec le nécessaire prévu par les organisateurs (eau, ravitaillement, couverture survie, collant, gants, portable,veste imperméable).6h 30' j'arrive place Balmat où a lieu le départ( à 1030m d'altitude), nous sommes plus de 2000, 51 nationalités représentées!Le speaker rappelle les consignes de sécurité, la tension monte, le compte à rebours s'égrène.7h 00 nous voilà partis pour ce marathon de folie, 42.195 Km à couvrir avec 2511m de dénivelé positif mais aussi 1490m de dénivelé négatif.
Après un début de course assez roulant mais trompeur nous atteignons la 1ère bosse à 1300m au 5ème Km puis Argentière (10ème Km) pour le 1er ravitaillement en eau.Nous entrons ensuite dans la réserve des aiguilles rouges, passage au col des Montets à 1455m, végétation luxuriante, rhododendrons, paturage, décor de carte postale...Nous en profitons pleinement jusqu'au ravitaillement de Vallorcine(18ème Km à 1260m),bonne ambiance on reprend des forces , la journée va être longue, gérer les 3 points d'alimentation de la course avec nos réserves personnelles en auto suffisance (nourriture+eau).Juste après nous abordons la 1ère très grosse difficulté du parcours à savoir la montée vers le col des Posettes à 1997m dans un premier temps puis le passage à l'aiguille des Posettes, point culminant de l'épreuve à 2201m !!!
Nous entamons notre ascension en file indienne, procession silencieuse, 4Km de montée interminable, d'abord en sous-bois puis à découvert dans les alpages.Enfin nous débouchons sur le col des Posettes, ravitaillement en eau au 22ème Km, l'effort en valait vraiment la peine, la chaine montagneuse du toit de l'Europe se dévoile devant nos yeux, l'aiguille du Midi, le glacier des Bossons puis à sa droite majestueux le Mont-Blanc....On prend la pose, on se photographie mutuellement ( appareil obligatoire dans le sac à dos).L'ambiance est bon enfant malgré la fatigue qui se lit déjà sur les visages, surtout qu'il nous faut encore atteindre l'aiguille des Posettes 2Km plus haut au 24ème Km.Nous venons de prendre 1000m de dénivelé positif en seulement 6Km!Ensuite nous entamons une descente vertigineuse et très technique où chaque appui compte, surtout ne pas se blesser synonyme d'abandon.
Les mollets sont durs, je sens un début de crampe à la jambe droite, heureusement en bas je trouve un poste de secours, arrêt, massage et je repars pour atteindre le Tré le Champs à 1360m passage au 31Km.Nous venons d'accuser cette fois un dénivelé négatif de plus de 800m en 7Km...A cet instant je doute et je gamberge, d'autant plus que nous sommes contraints de respecter des barrières horaires faute de quoi nous sommes déclassés.Justement au ravitaillement du 31ème Km je fais le point en interpellant une organisatrice:"c'est bien à 13h la barrière soit 6h de course ?","oui" me répond-elle.Je regarde ma montre, c'est bon j'en suis à 4h 30' depuis le départ, j'ai de la marge, on reprend des forces, on ne sent déjà plus nos jambes et ce n'est pas fini !!!
Nous nous dirigeons maintenant vers la Flégère 2ème grosse difficulté avant le final,6Km d'ascension, de chemins en lacets étroits à flan de montagne, le souffle est court, par ci par là on s'arrête à l'ombre d'un pin pour rechercher un peu d'air.Il fait une chaleur accablante, le soleil est au zénith.Nous montons mécaniquement en mettant un pied devant l'autre, je regrette à cet instant de ne pas avoir pris de bâtons.Que les Alpes Mancelles et ses petites bosses me paraissent dérisoires.Nous faisons penser à une longue caravane de fourmis, tout petit devant cette montagne qui nous regarde, qui se mérite.
Enfin nous arrivons à la Flégère au 37ème Km à 1875m,ravitaillement complet,on en peut plus, j'ai des contractures dans les cuisses.Je m'alimente puis un nouveau massage au poste de secours ( ils ont vraiment tout prévu les organisateurs).Je regarde ma montre j'en suis à 6h 30' de course, la dernière barrière horaire à cet endroit est à 7h 40'.Ca y est je suis sûr maintenant d'aller au bout, d'autant que d'ici on aperçoit l'arrivée.Je repars pour 2Km de descente toujours aussi technique, avec la fatigue les appuis ne sont plus les mêmes, il faut faire très attention surtout si près du but.Mes jambes ont du mal à me porter pour cette dernière ascension de 3Km vers la délivrance.Les gens sont massés sur la fin du parcours, ils nous encouragent par notre prénom sur le dossard.Je me surprends à entendre des anglo-saxons scander mon prénom:"Come on Tony,let's go, you finish now, go, go Tony".Ma tête est ailleurs, je savoure ces instants, je pense à ma famille restée au Mans, à mes amis pour leurs messages d'encouragements, à Yannick qui m'a accompagné dans ma préparation, à mon kiné qui m'a remis sur pied.
Un dernier effort, je quitte ma casquette, je serre un poing rageur pour franchir la ligne d'arrivée à 2050m en 7h 38' 53''.L'émotion est à son comble, je ne peux retenir des larmes de bonheur d'être allé au bout de ce défi de l'extrême pour marquer mes 50 ans...
La symbolique médaille autour du cou nous sommes invités à un ravitaillement complet agrémenté, comme le veut la tradition sur ce marathon , par la dégustation d'une bonne bière bien fraiche, de l'avis de tous les concurrents la plus savoureuse.
Retour vers Chamonix ensuite en télécabine où des navettes nous attendaient pour nous ramener au centre sportif où se trouvait à notre disposition douches, massages et buffet d'après course.
Après deux jours de récupération je rentre la tête pleine de souvenirs inoubliables........
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Une journée de trajet pour atteindre les Alpes et prendre mes quartiers dans un camping près de Chamonix.La tente face au Mont-Blanc, le décor est planté.Samedi matin beaucoup d'effervescence au centre sportif de Chamonix pour le retrait des dossards, ce sera le numéro 859.Il fait beau, gros soleil prévu tout le week-end.La journée se passe, je flâne pour découvrir la ville, ne pas trop marcher, je rentre me reposer.Couché pas trop tard j'ai du mal à trouver le sommeil, mélange d'excitation et d'inquiètude.Réveil à 5h, je fais surface, une part de "gâteau sport" et en voiture pour trouver une place pas trop loin du départ, ça y est j'y suis, je peux maintenant me concentrer sur ma course.Je m'équipe calmement, je fais le check-list de mon camelback avec le nécessaire prévu par les organisateurs (eau, ravitaillement, couverture survie, collant, gants, portable,veste imperméable).6h 30' j'arrive place Balmat où a lieu le départ( à 1030m d'altitude), nous sommes plus de 2000, 51 nationalités représentées!Le speaker rappelle les consignes de sécurité, la tension monte, le compte à rebours s'égrène.7h 00 nous voilà partis pour ce marathon de folie, 42.195 Km à couvrir avec 2511m de dénivelé positif mais aussi 1490m de dénivelé négatif.
